2001年发布的《GTA3》可以称得上是该系列最具突破性的作品之一，不仅首次引入了第三人称视角，游戏画面也通过了新的3D游戏引擎获得了提升，游戏地图也显著扩大。Rockstar Games在此基础上又先后开发了被誉为经典的《GTA罪城》以及《GTA SA》。

《GTA》系列游戏的背景舞台均是以美国城市为原型。然而，据外媒TimeExtension报道，R星曾计划以东京为原型背景打造《GTA3》的续作，而不是如今的自由城。

据报道，此前有数据挖掘者通过源代码发现了有关GTA Tokyo的信息。对此，TimeExtension向一位匿名的R星前员工寻求证实，得到的回复是“R星确实曾考虑过一款以东京为背景的GTA游戏。”

匿名员工表示：“《GTA3》发布后，联合创始人Sam Houser经常前往东京推广这款游戏，它看起来是一个很酷很有趣的城市，但由于距离问题，让开发团队在东京待足够长的时间，绘制城市地图，并根据该城市可能适合的叙事方式来讽刺文化，这些事情联系起来是非常困难的。最后我们认为坚持美国的设定会更酷。”