中国的领土东至黑龙江与乌苏里江交汇处的主航道中心，北达黑龙江漠河，西至帕米尔高原，南至曾母暗沙，总面积超过960万平方公里。历史上，以完全统一中国的朝代为基准，中国的领土最西端有争议。若将蒙古帝国考虑在内，领土最西端可达欧洲。然而，蒙古帝国并未统一中国，因此以其为准并不恰当。应以元朝为准，但元朝并非历史上在西边领土最远的朝代。实际上，唐朝在西部统治最远，曾到达咸海和伊朗地区（波斯都督府，今伊朗扎博勒），并任命卑路斯为都督，隶属于安西都护府。
领土最南端，中国作为国家，在南方地区陆地上最远的足迹并未超过泰国和越南。然而，在明朝时期，郑和下西洋使中国人的足迹最远到达了东非地区。同时，明朝在南洋地区的印度尼西亚苏门答腊巨港设立了旧港宣慰司，作为郑和下西洋的补给点，这标志着中国有史以来到达的最南方的地区。
至于领土最北端和最东端，这两个荣耀都属于元朝。元朝时期，北边若算上无人区，领土可达北冰洋；若不计算无人区，则到达今天的西伯利亚地区。最东端同样如此，翻过外兴安岭后是一片无人区。今天的勘察加半岛和楚科奇半岛是否算入无法确定，但可以确定的是，库页岛在这个时期正式纳入中国领土，因此以库页岛为最东端。
总的来说，由于交通和通信问题，中国历史上领土最远的地区往往无法长期维持。一旦中原地区出现问题，这些边缘地区最先失去，这实在是一件令人遗憾的事情。
