根据《刑法》第二百六十条的规定，虐待罪是指对共同生活的家庭成员以打骂、捆绑、冻饿、自由、凌辱人格、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残，情节恶劣的行为。
犯虐待罪的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯本罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。致使被害人重伤、死亡。是指由于被害人长期受虐待逐渐造成身体的严重损伤或导致死亡，或者由于被害人不堪忍受长期虐待而自杀造成死亡或重伤，行为人是故意的实施虐待行为，而过失地引起他人重伤、死亡的结果，其虐待行为和重伤、死亡后果之间具备刑法上的因果关系。根据本条规定，虐待致使被害人重伤、死亡的案件不属于“告诉才处理”的范围，因此，对这类案件，即使被告人提出控告，检察机关也应提起公诉。
一、虐待罪的处理原则是什么
根据《刑法》第二百六十条的规定，虐待罪是指对共同生活的家庭成员以打骂、捆绑、冻饿、自由、凌辱人格、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残，情节恶劣的行为。所谓告诉的才处理，是指被害人要向人民提出控告，人民才处理，不告诉不处理。本条这一规定，主要是考虑到虐待案件发生在家庭成员之间，被虐待者不希望亲属关系破裂，更不希望诉诸司法机关对虐待者定罪量刑。因此要充分考虑被虐待者的意思。
如果被虐待者不控告，司法机关就不要主动干预，这样有利于社会的安定团结。但根据本法第九十规定，如果被虐待者受强制、威吓等而无法向人民民院起诉的，人民可以提起公诉。被虐待者的其他近亲属也可以控告，有关单位和组织也可以向人民检举揭发干涉，由人民查实后提起公诉。犯虐待罪，致被害人重伤、死亡的，不适用“告诉的才处理”的规定。
