二元论是本体论的一支，意思即宇宙由两种主要不可缺少且的元素组成，至于是哪两种元素，则不同的学说不尽相同。如笛卡儿的精神与物质二元论（心物二元论），琐罗亚斯德教的善恶，光明黑暗二元论，如摩尼教的上帝与魔鬼二元论，甚至中国的阴阳（太极），也是二元论的例子，彼此有着相类相异之处。
1 基本简介
二元论(dualism)的概念是很晚才提出的；但二元论的观点自古希腊就存在，其典型代表是柏拉图。
主张世界有意识和物质两个本原的哲学学说，强调物质和精神是同等公平地存在的。认为世界的本原是意识和物质两个实体。二元论实质上坚持意识离开物质而存在。它和一元论相对立。哲学史上典型的二元论者是17世纪法国哲学家R.笛卡尔。他认为，意识和物质是两种绝对不同的实体，意识的本质在于思想，物质的本质在于广袤；物质不能思想，意识不会广袤；二者彼此完全，不能由一个决定或派生另一个。事实上两者都存在着差别。
哲学史上还有一些哲学家的思想体系中包含有二元论的因素。如17世纪荷兰的B-斯宾诺莎即有与二元论相对的一元论之说：“神”即自然，是世界的唯一实体，强调物质第一、是根本存在，精神其次，物质不存在那精神也不存在。
2 辨析方法
这里对“自然界”和“人类世界”的概念设定并不科学，这两个世界都是物质世界的一部分；这里指的所谓“人类世界”只是人类活动涉及到的世界而已，它是物质世界的很
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小一部分，如果没有人类活动它将与“自然界”没有区别，因此这里对“人类世界”和“自然界”的界定根本上是以人类是否接触到来区别的，而据此说“自然界和人类世界是不同的两个物质世界”是明显的不科学，因为人类可以不用前往另一个世界，在同一个世界里就能轻易地把“自然界”的某一部分转化成“人类世界”。所以说，“自然界”和“人类世界”是同一个物质世界的两部分，把它们按照这种概念区分开只是一种单纯的实际操作性区分，不能反映本质性的道理。
显然，自然界的物质与人类的精神互不相干。只有处于人类实践领域里的，已经成为人类实践直接或间接的实践对象的物质，即人类世界的物质才和人类精神有关。因此，只有在人类实践领域来讨论物质与精神的关系才有意义。那么，两者有什么关系呢？由于人类实践有认识世界的实践和改造世界的实践两种，因而又要看所讨论的物质是处于人类认识世界的实践领域呢，还是处于人类改造世界的实践领域。
3 影响意义
通过以上分析和限定，我们就可以清晰地看到，在人类认识世界的实践中，是物质通过人类实践决定了人类的精神。这也就是传统哲学所说的认识源于实践。而在改造世界的实践中，则是人类的精神通过人类实践决定了物质——因为人类世界的事物都是人类改造世界实践的产物。各种产品都是人类生产实践的产物，各种社会制度的确立和变革都是人类社会和改革实践的产物，无一例外。而人类改造世界的实践，无论是生产劳动还是社会，都是在人类精神的支配和制约下进行的。人类总是在认识世界的实践中获得对客观世界的认识，然后再运用这些认识来指导自己改造世界的实践去改造客观世界的。
由上述物质与精神的关系可以明显看出：物质和精神的关系只有在人类实践中才能发生。在认识世界的实践中强调唯心主义是完全错误的，在改造世界的实践中强调唯物主义
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也是极其错误的。要想科学地改造世界，必须科学地认识世界。
4 相关分歧
一元论认为世界的本原是物质或者意识，两者中之一；二元论认为精神和物质都是世界的本源。到底谁对谁错，弄清了物质与精神的关系问题也就澄清了。
物质和精神是哲学所要研究的基本问题之一。弄清这两个概念的含义及其相互关系，在理论研究和社会实践方面都有重要意义。但随着人类认识的发展，传统哲学中的一些不实之词必须予以彻底纠正或清除。否则，哲学就不可能得到发展。下面谨就这两个概念及其相互关系略陈一二以供参考。
在当代人看来，所谓物质，就是构成事物本体的诸要素的统称。各种事物都是物质存在的不同形态。所谓精神，就是指人类所特有的思维运动及其产物（即认识）的总和。
在讨论物质与精神的关系时，必须限定所讨论的物质是自然界的物质，还是人类世界的物质。为使讨论严谨起见，首先必须对“自然界”和“人类世界”这两个概念加以限定。在当代科学看来，所谓自然界，就是指其运动演变不受人类实践制约的那个物质世界。所谓人类世界，就是指其运动演变受人类实践制约的那个物质世界。可见，自然界和人类世界是不同的两个物质世界。
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